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近視とは、目に入った光のピントが網膜より手前で合うため、遠くのものが見えにくくなる状態です。小児期の近視の主な原因は、眼軸が前後に伸びることです。眼軸が長くなると、水晶体をどれだけ調整してもピントは網膜の手前で結ばれ、このような近視を「軸性近視」と呼びます。以前はメガネやコンタクトで矯正すれば問題ないと考えられていましたが、近年では近視が将来の目の病気リスクを高めることがわかっています。特に小児期は近視が進みやすく、生涯にわたる良好な視力のためには早期の予防が重要です。

近視は治るのか？

視力回復をうたうさまざまな方法や本が紹介されていますが、残念ながら一般的な目の運動やトレーニングで近視自体を改善することはできません。ただし、ピント調節の筋肉が一時的に硬くなる「仮性近視」は、遠くを見ることや目を休めるだけで症状が和らぐことがあります。一方、眼球の長さが原因の「軸性近視」では、眼軸が物理的に伸びているため元に戻すことはできず、学童期に多い軸性近視ではトレーニングでの視力回復は不可能です。そのため、近視になった場合は進行を抑えることが重要で、正確な判断には眼科での眼軸検査や屈折検査が必要です。

近くを見る習慣を見直して
視力を守る

近視は、長時間近くのものを見続ける習慣によって進みやすくなります。子どもがゲームやスマートフォンを長く使うことが増えると、目への負担が大きくなります。読書や勉強の際は部屋を明るくし、適度に休憩を取りましょう。また、「20-20-20ルール」（20分ごとに6メートル先を20秒見る）を取り入れたり、近くを見るときは30センチ以上の距離を保つようにしたりすることも大切です。これらを意識することで、近視の進行を抑える助けになります。

毎日の屋外活動で近視予防

近視の進行予防には、屋外で過ごす時間を増やすことが有効と、多くの研究で報告されています。太陽光は目の健やかな発達に良い影響があり、1日約2時間の屋外活動が推奨されています。学校の休み時間や休日には外で体を動かす習慣を心がけましょう。直射日光を避け、木陰や建物の影で過ごす場合でも一定の効果が期待できます。

目の健康は、生活習慣から

成長期の視力を守るには、規則正しい生活も大切です。十分な睡眠をとり、朝は決まった時間に起きて朝食をとることで、目の回復力も保たれやすくなります。夜更かしや生活リズムの乱れが続くと目の疲れがたまり、近視が進みやすくなります。日々の生活リズムを整え、栄養バランスのよい食事を心がけることが、健やかな目の発達につながります。

視力低下を防ぐために

近視と診断されていても、「日常生活に困っていない」「眼鏡をかけると視力がさらに低下する」といった誤解から、対応を先延ばしにしてしまうケースが少なくありません。現在では、近視の進行を抑えるためのさまざまな方法があります。物を近づけて見る、目を細めるなどの様子があれば注意が必要です。無理に見えにくいものを見ようとすると目に負担がかかり、近視が進むことがあります。早めに眼科を受診し、適切な対応を行いましょう。

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